Het Antoon Schellenscollege biedt een veilige leeromgeving aan leerlingen in de leeftijd van twaalf tot zestien jaar, die om uiteenlopende redenen, niet of nog niet, binnen het reguliere voortgezet onderwijs kunnen functioneren. Wij richten ons op leerlingen met een meervoudige problematiek (zowel op sociaal-emotioneel als didactisch gebied) die voor optimale ontwikkelingskansen zorg op maat nodig hebben. Dit vraagt om een consistent pedagogisch concept.

Kernbegrip hierbij is individualiteit: mogen zijn wie je bent, leren omgaan met je talenten en beperkingen, ontdekken van grenzen in capaciteiten en gedrag. Het leren van leeftijdsgenoten (‘model-leren’) en het leren samenwerken spelen hierbij een belangrijke rol. Wij hechten grote waarde aan de manier waarop we met elkaar omgaan. Respect voor het ‘zijn’ van de ander is de basis van ons handelen. De uniciteit van elke leerling vraagt om een gedifferentieerde benadering van zijn gedrag. Door inzicht te geven in het eigen handelen en door training van vaardigheden proberen we het gedrag te beïnvloeden, waardoor een leerling zich optimaal kan ontplooien. Elke leerling moet zich veilig voelen om zich goed te kunnen ontwikkelen..

Basisveiligheid ontstaat doordat de leerling de samenhang tussen dingen kan overzien. De humanistische psycholoog Maslov ontwikkelde een ‘behoeftepiramide’; vijf behoefteniveaus in menselijk gedrag. Na de eerste primaire biologische behoefte aan voeding, kleding en onderdak (de zogenaamde overlevingsbehoeftes), is ‘je veilig voelen’ de tweede primaire levensbehoefte van ieder mens. Zonder deze kun je niet verder groeien en je als persoon ontwikkelen. Een gevoel van veiligheid ontstaat onder andere door het zien van samenhang tussen elementen en gebeurtenissen in de wereld om ons heen. Voor leerlingen met meervoudige problematiek, met name autisme spectrum stoornissen, is het noodzakelijk dat anderen deze samenhang voor hen aanbrengen; zelf kunnen zij dat, vanuit de aard van hun stoornis, niet. Daarbij is het bieden van een basisstructuur als leidraad, met leerstof als hulpmiddel, naast een goede sensitiviteit en responsiviteit in de omgang met de leerling, van groot belang. Niet alleen het aanbieden van de leerstof op zich, maar vooral de manier waarop dit gebeurt, de gevoeligheid van de leraar voor de signalen van de leerling en het geven van een adequate reactie op deze signalen, is bepalend voor het effect van de begeleiding. Leraar, leerling en hun onderlinge relatie zijn voortdurend in ontwikkeling. Kenmerkend voor het team van het Antoon Schellenscollege is deskundigheid, empathie, gelijkgestemdheid, onderlinge waardering en respect, openheid, betrokkenheid, warmte en vooral flexibiliteit.